狂热的甲虫

1989年的昆虫学家克里斯托弗·马歇尔在俄勒冈州节肢动物收藏馆领导着一支300万人的军队

“这个，你一定要看看，”89岁的克里斯·马歇尔（Chris Marshall）一边说，一边小心翼翼地从他的珍品柜中拿出一个木制抽屉。

在玻璃的保护下，十几只甲虫，每只指甲盖大小，被钉在大头针上。这些可不是普通的后院爬行动物。它们闪烁着非凡的金属虹彩，看起来更像是用金银雕刻的珠宝，而不是在中美洲云雾森林中飞舞、享用树叶的有翼昆虫。

虽然克里斯已经检查了很多次，但这两种圣甲虫——确切地说，是金龟子甲虫和金龟子甲虫——的美丽仍然让他惊叹不已。“它们就像珍贵的宝石，”他说。

作为俄勒冈州节肢动物收藏馆的馆长，克里斯是一份完美的工作。该博物馆位于科瓦利斯的俄勒冈州立大学校园内，拥有近300万个标本，代表了数万种物种，是太平洋西北地区最大、最重要的博物馆。大约70%的物种来自美国西部；其余的来自除南极洲以外的各大洲。

巨大的泰坦甲虫，钳状的下颚能把铅笔掰成两半。蝴蝶艳丽、迷幻的翅膀就像扎染衬衫。这是一种比一粒米大不了多少的象鼻虫，当它们数以百万计的大军聚集在一起时，可以吞噬一片森林。克里斯现在拥有了所有这些，或者至少有很多。他很高兴地把研究昆虫称为一种“强迫”，并补充说，“我不能走过一块石头而不把它翻过来看看下面是什么。”

每一种昆虫都讲述着一个独特的故事——关于进化、生态，甚至历史（想想黑死病）。昆虫让我们了解从遗传学到全球变暖的一切。例如，伊利诺斯州的一位科学家正在研究俄勒冈州立大学几十年前收集的大黄蜂，以调查美国西部物种的突然减少（怀疑是病原体）。

“最终，我们的任务是为生物学家和未来的研究人员保护生物多样性，”他说。“我们不仅仅是在清理书架上的灰尘——保持我们与研究的联系至关重要。”

俄勒冈州立大学昆虫学家大卫·麦迪森是这些藏品的负责人，他说克里斯为这项工作带来了独特的技能。

“克里斯是一流的，”麦迪森说。“他对今天的藏品需求有着非常强烈的愿景，但他也在考虑50年后的事情。”

克里斯想不起他没有被虫子迷住的时候。

他在马萨诸塞州的列克星敦长大，收集他在后院发现的虫子。当他七八岁的时候，他在州博览会上看到了一个4-H昆虫收藏，他被虫子勾住了。他的父亲威博体育他做了一个木制的陈列柜，几年后，他就开始专门研究甲虫了。他钻研有关昆虫的书籍，记住了物种的命名法，甚至养了一只狼蛛作为宠物，以克服他对蜘蛛的厌恶（蜘蛛是蛛形纲动物，不是昆虫）。

在威博体育，他对爬行动物学有点兴趣，写的是关于火腹蟾蜍的毕业论文。但是罗伯特·卡普兰教授（生物学，1983 -）怀疑他骨子里一直是个昆虫学家。卡普兰回忆起80年代中期在韩国与学生一起研究青蛙的一次考察。坐在丛林里的帐篷里和学生们一起复习笔记，他注意到克里斯在空中抓东西塞进口袋里。“他在收集甲虫，”卡普兰说。“他对这件事很冷淡，我印象深刻。”

虽然威博体育APP里没有昆虫学家，克里斯说，威博体育是“我接触到真正的学术的地方——一个鼓励跳出框框思考和寻找创造性方法来解决问题. . . .的环境。这就是我在这里做的事情。”

毕业后，他去了东海岸，重新燃起了他对昆虫的兴趣。他在哈佛大学比较动物学博物馆（Harvard’s Museum of Comparative zoology）找到了一份与甲虫收集有关的工作——他是在去博物馆寻求帮助，以鉴定他在韩国收集的一些昆虫后得到这份工作的。他继续在康奈尔大学获得昆虫学博士学位，随后在史密森尼博物馆和芝加哥菲尔德博物馆获得奖学金，直到2006年在俄勒冈州立大学工作。

俄勒冈州立大学的收藏始于19世纪60年代左右，并保留了非凡的鞘翅目（甲虫）、鳞翅目（蝴蝶和飞蛾）、翅翅目（蜜蜂和黄蜂）和半翅目（“真正的虫子”，包括蚜虫、蝉和许多其他物种）。克里斯把大部分时间都花在了策展工作上，包括对大量藏品进行数字化和编目的艰巨任务，这样世界上任何地方的研究人员都能很快拿出一个“虚拟抽屉”，检查藏品中任何标本的图像。

他也从事自己的研究。他参与了南美和中美洲丛林的探险，甚至在里德峡谷捕获了一种罕见的仙女虾，这种虾以前只在博物馆里的几只标本中被发现。最近，他的工作集中在太平洋西北部的高海拔昆虫上。他一直穿着雪鞋，带着头灯，和俄勒冈州立大学的同事戴夫·利特尔（Dave Lytle）一起在喀斯喀特山脉徒步旅行，观察栖息在对大多数昆虫来说不寻常的环境中的物种——夜间高山雪原的高、冷、湿条件。事实上，克里斯相信他们遇到的个体与之前在这种条件下描述的物种不一致——昆虫学家说，他们可能发现了一个新物种。然而，出于科学上的谨慎，他拒绝透露任何细节，直到他们发表他们的发现。

克里斯的突出之处在于他从未失去对奇迹的感觉。他在俄勒冈州博览会（Oregon State Fair）上为4-H儿童收集的昆虫做评审，当一位收藏家，无论老少，打电话来询问他发现的某种他不太确定的东西时，克里斯都会抽出时间帮忙。“我觉得我可以回馈社会，这太棒了，”他说。“我会不遗余力地帮助一个对收藏感兴趣的孩子。”

罗梅尔·埃尔南德斯是波特兰的一名自由撰稿人。

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