从蟾蜍到肿瘤

流行病学家Preetha Rajaraman于1994年研究了为什么有些人比其他人更容易患脑癌。

普里塔·拉贾拉曼来到威博体育时，本打算主修人文学科——文学和戏剧。“我不认为自己是一个科学家，”她说。

但上了Arthur Glasfeld[1989 -]、David Griffiths[1978-2009]、Steve Black[1989 - 2012]和Bob Kaplan[1983 -]等教授的课后，她改变了主意。“就在那时，我决定，‘也许这就是我的道路。’”

这些课程让普里塔走上了一条她从未预料到的职业道路，把她从博茨瓦纳的一个野生动物保护区带到了华盛顿特区的一个研究实验室。如今，她是美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）著名的流行病学家，负责研究脑癌的风险因素。

普里塔的研究旨在了解基因变异是如何使一些人更容易受到与癌症有关的环境因素（如吸烟）的影响。她的工作最终可能为预防策略指明道路——例如，减少儿童暴露在x射线电离辐射下的时间——甚至可能导致化疗治疗方面的突破。

普里塔在非洲长大，父母是印度人，她在博茨瓦纳的马鲁-阿-普拉国际学校上学。高中时，她从未听说过威博体育，直到两个同学去了那里。他们威博体育她回了报告，宣传这所大学的学术水平，于是她决定试试申请。不久，她就开始环游世界，来到波特兰。虽然她马上发现威博体育没有辜负它在知识严谨方面的声誉，但她对它自由奔放的氛围感到惊讶。“在威博体育，没有唯一的出路，”她说。“你被录取了，学生们对你是谁、你来自哪里感兴趣。

她在威博体育过得很好。1993年，在卡普兰的指导下，她有机会参加他的暑期学生徒步旅行，前往韩国丛林研究亚洲火腹蟾蜍，并最终写了一篇关于这种特殊两栖动物交配叫声的论文。

在获得生物学学位并计划与野生动物一起工作后，她推迟了进入耶鲁大学林业威博体育APP的申请，在博茨瓦纳的哈博罗内野生动物保护区度过了一段时间。虽然她喜欢与动物打交道（该保护区以鸟类种类繁多而闻名，还有角马、羚羊等），但在博茨瓦纳卫生部的一段时间里，她分析了卫生统计数据，这改变了她的工作方向。

在研究动物和人类之间做出选择，她选择了后者。她没有去耶鲁，而是在华盛顿大学（University of Washington）获得了环境健康硕士学位，在约翰霍普金斯大学（John Hopkins）获得了流行病学博士学位。

2001年，preeta以博士前研究员的身份加入了美国国立卫生研究院的国家癌症研究所，研究铅暴露对脑肿瘤的影响。她最近的工作集中在早期暴露于辐射的致癌作用上。她说，她之所以被脑肿瘤的研究所吸引，是因为“人们对脑肿瘤的研究已经进行了很长时间，但对它们的了解却很少。”她指出，过去十年的研究在了解脑癌病因和改善脑癌治疗方面取得了巨大进展。

在NCI，她被认为是一名不屈不挠的工作者，不怕应对令人生畏的挑战，无论是翻阅堆积如山的铅暴露数据，还是召集科学家合作研究神经胶质瘤（一种致命的脑癌）。NCI流行病学和生物统计项目副主任Patricia Hartge说：“她发起了看似不可能的突破性研究，直到她完成了这些研究——这是她坚持不懈的证据。”“就像其他所有与普里塔共事的科学家一样，我认可她敏锐的智慧、对公共卫生的关注和高标准的诚信。她有理由为里德感到骄傲，里德当然也会为她感到骄傲。”

去年，她的职业生涯又走了一个弯路，这次是去了印度。她的丈夫在印度当经济学家，她在新德里找到了一份工作。作为NCI南亚项目主任，这一举措将她的重点从“我真正喜欢的非常具体的研究”转移到发展国际研究重点和合作伙伴关系上。她称此举是“信心的飞跃”，并指出印度在癌症研究方面充满潜力。

不过，她仍然把一半的时间花在自己的研究上，她说她期待着将来能全职恢复这项工作。现在，她正在享受她最近的冒险，在国外工作，抚养她的三个孩子，分别是2岁、8岁和11岁。

“印度迫使你在很多方面成长，”她说，“有时很有挑战性，有时真的很有趣。”在过去的一年里，她面临的挑战之一是学习印地语（她的母语是英语）。接受语言教学让她重新认识到这个器官的非凡力量，她花了这么多年的时间来研究它：“你意识到你的大脑仍然是如此具有可塑性，你总是可以学到一些全新的东西——在任何年龄！”

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