保持圣火

三十年后的1966年，阿琳·布鲁姆再次在阻燃剂方面取得了关键的胜利。

当你读到这篇文章的时候，你可能正坐在某种垫子上——很可能是一个充满阻燃化学物质的垫子。当你坐下时，坐垫会喷出一团看不见的有机卤素和有机磷酸盐云，其中一些已经被你吸入了。但是屏住呼吸是没有用的——如果你和大多数美国人一样，你的血液中已经有了可测量的阻燃剂。

这些化学物质对健康的影响尚不完全清楚。它们会损害你的内分泌系统，干扰你的神经，甚至可能会让你患上癌症。也许他们什么都不做。最终，你的身体会摆脱它们，它们会找到通往海洋的路。因为它们需要几年甚至几十年的时间来分解，它们会进行生物积累，然后回到食物链中。

你还舒服地坐着吗？

阿琳·布鲁姆发起了一场长期的运动，以减少阻燃剂对人类和环境的影响。近年来，这场斗争一直围绕着技术公报（TB） 117展开，这是一项严格的家具可燃性标准，要求在加州销售的所有软垫家具在接触明火时都能抵抗燃烧。尽管初衷是好的，TB 117实际上意味着美国的每把软垫椅子和沙发都塞满了阻燃剂。

她通往TB 117的漫长道路对许多里德人来说应该很熟悉。从芝加哥来到威博体育，她的专业是化学，部分灵感来自简·谢尔（Jane Shell） 59岁的教授[1962-65]。她师从Marsh Cronyn教授（1952-89）学习有机化学，师从Tom Dunne教授（1963-95）学习无机化学。她与弗雷德·艾尔斯教授（1940-70）合著的论文分析了胡德山的火山喷发。这结合了在威博体育点燃的两种激情，这两种激情后来塑造了她的人生——化学和登山。

“我们家里有一把舒服的椅子，”里德的室友西尔维娅·保罗回忆道，“阿琳占有了它……她会不停地读阿加莎·克里斯蒂的推理小说，还会吃糖果。”

“星期五晚上她会消失……她整个周末都去爬山，”保罗说。“这就像是一种转变。那张照片看起来就像是‘减肥前后对比’的广告。她周日晚上回到家，身体健壮，身材匀称，容光焕发。”

1971年，布卢姆在加州大学伯克利分校获得化学博士学位，在她对RNA结构的研究中，她不断地对遥远的山峰进行令人毛骨悚然的探险。作为一名女性，她在这两门学科上都遇到了激烈的阻力，但她以平静的毅力回应了这些阻力。“她很慢，”保罗说，“慢得不可思议。当我和她一起爬山时，她会在别人起床前两个小时就开始了。但她从不停止。”

1975年，布卢姆在喜马拉雅山的一次跌落中失去了一位登山伙伴，他发誓要专注于“能对世界产生直接积极影响的实用研究”。她开始在伯克利化学家Bruce Ames的实验室工作，Bruce Ames鼓励她研究tris——化学家称之为tris（2,3，-二溴丙基）磷酸酯——一种广泛用于儿童睡衣的阻燃剂。

“我们找到了一个从来没有穿过tris处理过的睡衣的孩子。”布卢姆说。“我们让孩子穿着Tris处理过的睡衣过了一晚，我们在她的尿液中发现了Tris的分解产物。”

“她看了看，”艾姆斯在谈到孩子尿液样本中发现的化学物质时说。“这是一种令人尖叫的诱变剂。”随后，布鲁姆和艾姆斯在《科学》杂志上发表了一篇主要文章，副标题很直白：“儿童睡衣中的主要阻燃剂是一种诱变剂，不应该使用。”三个月后，消费者产品安全委员会禁止在儿童服装中使用Tris。

“事情应该是这样的，”布卢姆说。“你做了好的科学研究，就能改变威博体育。”

这一胜利并没有减轻她在实验室和户外之间日益加剧的冲突。1978年，她带领全女性攀登了26545英尺高的安纳普尔纳峰，这是世界上第10高峰，被广泛认为是最致命的山峰。虽然这次探险很成功，有两名女性登顶，但另外两人在第二次登顶时死亡。

她的研究促成了1979年对二溴氯丙烷的禁令，二溴氯丙烷是一种有机卤化物熏蒸剂和杀线虫剂，至今在地下水中仍可检测到。1980年，她带领另一支全女子探险队首次登上印度22217英尺高的比日古邦山（Mount Bhrigupanth）。那一年，随着罗纳德·里根（Ronald Reagan）当选总统，冒险和卤化碳氢化合物之间的紧张关系达到了顶峰。里根公开反对那些赋予她研究权力的规定。

她选择了户外。

布卢姆说：“我真的很后悔没有从事学术工作。“我在韦尔斯利威博体育APP（Wellesley）当过助理教授，后来在伯克利大学（Berkeley）找到了一份工作，既教书又做研究，后来我放弃了这两份工作。”

在接下来的26年里，她徒步旅行，写作，抚养女儿，但从未失去对化学的热情。在2006年的一次化学会议上，她遇到了聚氨酯泡沫协会（Polyurethane Foam Association）主席鲍勃·卢德卡（Bob Luedeka）。泡沫塑料行业曾使用一种名为“Penta”（五溴二苯醚）的阻燃剂，由于其毒性、持久性和生物积累倾向，该阻燃剂于2005年被禁止。化学品供应商向Luedeka保证Penta是安全的，直到他们将其从市场上撤出。当她问泡沫制造商用什么来代替Penta时，他的回答让她大吃一惊——tris，这是30年前她从孩子睡衣里提取出来的化学物质。

在Luedaka的邀请下，Blum翻出了她的古代笔记，并在全国聚氨酯泡沫制造商会议上发表了一篇关于阻燃剂的论文。然而，这一次，阻燃剂行业进行了反击，发起了一场公关活动，包括虚假的消费者团体、恐吓视频，以及在行业杂志上刊登针对布卢姆的攻击文章。尽管如此，证据的分量开始对阻燃剂不利。

为了帮助这一斗争，布鲁姆成立了绿色科学威博体育研究所，并聘请了毒理学和消防安全方面的顶尖专家。五项关于阻燃剂的法案在加州立法机构被否决，因为阻燃剂游说人士花费了2300多万美元来保护效果可疑但利润丰厚的TB 117。阻燃剂法规多次被临时搁置，最终被1975年赋予其生命的同一位高管——州长杰里·布朗（Jerry Brown）否决。

“抵制阿琳是徒劳的，”西尔维娅·保罗笑着说。“我已经学过很多次了。”

布卢姆拒绝把胜利归功于自己——她坚持认为自己唯一的贡献就是教育人们——但她的作用是不可否认的。虽然她很高兴看到新一代的家居用品不再充满持久性有机污染物，但阻燃剂制造商并没有放弃。他们现在正在推动实施标准，要求在电脑和电子产品的外壳中加入大量阻燃剂。

人手不足、资金不足的布鲁姆似乎并不担心。“我所做的一切似乎都是不可能的，”她说，“然后我们成功了。”

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