“任何被发现讲课的人都将被枪毙”

[编者注：我们很难过听到最近的死亡约翰·斯珀林，威博体育最杰出的校友之一这是一篇1995年关于约翰的文章，是我们在档案中偶然发现的。

1948年的约翰·g·斯珀林（John G. Sperling）做到了。

他是一名终身教授，拥有一流的学术资历和令人尊敬的职业生涯，尽管有时不太顺利。再过十年左右，他就有资格退休了。然后他就可以把时间花在写作、旅行、歌剧和戏剧上。

相反，斯珀林退出了传统的学术界，进入了商业领域，教育行业。他提出了自己的成人学习理论，为了检验这些理论，他不仅愿意牺牲20年的职业生涯，还愿意创造一种让许多人感到震惊的新教育模式。

52岁时，约翰·斯珀林成了一个大胆的反叛者，高等教育中的坏男孩。如今，22年过去了，这位曾经的教授已是千万富翁，是阿波罗集团（Apollo Group Inc.）的董事长和大股东。阿波罗集团是美国职业发展研究所（Institute for professional Development）和凤凰城大学（University of Phoenix）的母公司。

这一面向在职成年人的高等教育体系，如今已遍布24个州，曾被官僚和政客贴上文凭工厂的标签，他们希望看到斯珀林的企业迅速消亡。就在一年前，在《华尔街日报》上，一位认证协会的官员称其为“McEducation”。

斯珀林是一个经历过争议的斗士。当他在俄亥俄州立大学担任讲师时，他创立了美国公民自由联盟的一个分支机构。在圣何塞州立大学，他在加州组织了一个3000人的大学教师工会委员会，然后带领教授们罢工。这些经历威博体育了他力量，当他因为自己的新想法而受到批评时。

现在，当人们抛出诸如“快餐教育”或“麦当劳教育”之类的术语时，他会高兴地查看他所持股票的稳步攀升的价值。自从阿波罗集团去年上市以来，其市值已经翻了五倍。斯珀林说，这所仅面向成人的营利性大学的成功本身就说明了问题，对任何剩下的批评者来说，“他们很难说任何像这样成功的机构都做错了。”

斯珀林最终不得不离开他曾经担任经济学终身教授的地方——圣何塞州立大学（San Jose State University），因为校方无法接受他如此强烈支持的教学方法。他在旧金山湾区的几所资金紧张的小大学里招揽了一些生意，这些大学愿意尝试任何方法来提高入学率。斯珀林的车库成了他的办公室，他十几岁的儿子彼得（Peter）现在是公司的行政副总裁，被聘为看门人/跑腿的。

斯珀林的一些新颖方法在今天几乎司空见惯，因为模仿者试图复制他的成功。但在70年代初，大学教师在他们所教的领域工作的想法是闻所未闻的。不允许教师讲课，而是让他们成为课堂交流的“促进者”，这是另一种刺激。

斯珀林承认，他当教授的时候所讲的课一点也不差，但他仍然强烈地认为教师不应该自以为是，于是他温和地咆哮道：“任何讲课被抓住的人都会被枪毙！”

不允许教师制定自己的课程计划，而是遵循委员会制定的课程，这对传统主义者来说很难接受。但真正让他们揪心的是，斯珀林愿意把“生活经验”算作大学学分。

因此，“文凭工厂”的绰号最终把斯珀林赶出了加州，因为西部学校和威博体育APP协会（WASC）坚决反对威博体育斯珀林的企业赋予合法性。1976年，斯珀林将他的业务搬到了亚利桑那州的凤凰城。1978年，凤凰城大学获得了芝加哥中北部威博体育APP和学校协会的认证。

中北部协会（North Central Association）副主任斯蒂芬·斯潘格尔（Stephen Spangehl）说，“我们对它进行了认证，我最近没有接到任何说这是一个错误的电话。”

他说，该协会已经认证了近20家营利性机构。但他观察到，许多主要的州立大学现在都在跟随凤凰城大学的脚步，适应社会的变化，承认成年人与青少年的学习方式不同。

他说：“但是，把这些融入到课程结构中，并不一定会把教育变成快餐。”

然而，在《华尔街日报》上将斯珀林的方法描述为“麦克教育”的人表示，他并没有改变自己的看法。美国大学商威博体育APP联合会（American Assembly of Collegiate Schools of Business）常务董事兼认证主管米尔顿•布拉德（Milton Blood）表示，他最强烈反对的是，凤凰城大学的课程不是由教授和学者授课，而是由必须按照教学大纲授课的劳动者授课。

他说：“这些教师准备用一种烹饪书的方式来上课。”“我认为凤凰城大学使用的模式更像是一种非常好的企业培训模式，而不是高等教育模式。这有点像是预先包装了教育，我认为这失去了教育的一些非常重要的组成部分。”

顺便说一句，凤凰城大学并没有向他的机构申请认证，该机构为包括哈佛大学、耶鲁大学和西北大学在内的商威博体育APP提供认证。

作为圣何塞州立大学一项教育研究的一部分，斯珀林在为12年级学生教授经济学的令人生畏的经历之后，他关于新的学习和教学方法的想法开始具体化。当他参与一个反犯罪项目时，他继续接受教育，该项目要求他为警察和学校教师设计和教授课程。

“我学到的一件事是，”他说，“我们传承了800多年的教学方法效率低下得可怕。”

“我所做的是把教育看作一个生产函数，你会说，我们想要达到什么结果？然后试着计算出最有效、成本最低的方法来实现这些结果。”

斯珀林把这一点和那一点结合起来，创造了学术和实用性的结合，这是凤凰城大学的核心。他从威博体育（Reed College）借用了小型互动式课堂，在那里学生们可以磨练批判性思维的技能。同样，在他获得硕士学位的伯克利大学和获得博士学位的剑桥大学，他收集了更多人文教育的元素，他说这些特征几乎是所有精英机构所共有的。

他说：“我没有留下任何这些传统。”“我尊敬他们，钦佩他们。但我想做的是让精英主义民主化。”

然而，里德、伯克利和剑桥不鼓励团队合作或合作学习。这就是斯珀林背离传统的主要观点。在凤凰城大学注册商业、教育、技术、咨询和护理课程后，学生被安排在15到20人的学习小组中。这些小组通常呆在一起，在攻读学位期间从一门课转到另一门课。

然后每个学习小组被分成三到五人一组的学习小组。学习小组每周在课外会面一次，完成以团队为导向的作业。简单地一起完成课堂项目，然后将其威博体育于学生自己的工作场所，使团队成员在领导、合作、谈判、解决问题和其他在工作中至关重要的技能方面获得经验。

斯珀林指出：“我们确实知道，许多学生的项目都非常非常成功。“我们有很多轶事证据表明，学生为公司节省了数百万美元。”

当斯珀林创立他的公司时，盈利性大学的概念相当新颖，而且备受怀疑。最初几年的特点是传统大学、认证机构和政客们的顽固反对。就连斯珀林的角色也在联邦调查局对他颠覆现状的卑鄙阴谋的调查中受到了仔细审视。斯珀林说，WASC试图将他从高等教育中除名，这一调查很快就被撤销了。然而，为了证明斯珀林坚定不移的愿景，凤凰城大学从一开始就经历了收入和入学人数的持续增长。

“斯珀林博士显然是一个有远见的人，对成功有着令人难以置信的坚韧，”凤凰城大学副校长兼凤凰城校区主任拉里·古迪斯说。“但这并不是说，‘我有远见，我知道道路。他一天一天地过，享受着小小的胜利。一开始，这些都是非常小的胜利。”

多年来，凤凰城大学与其说是一个机构，不如说是一个概念。20多年前，它在亚利桑那州凤凰城成立，现在它已经远远超出了凤凰城的范围。它甚至冒险进入网络空间，通过互联网提供了许多课程。目前，菲尼克斯大学有22000多名学生。这使它成为美国第六大私立大学，甚至比斯坦福大学和巴黎圣母院还大。

宾夕法尼亚大学的“校园”（实际上是租用的空间，通常在办公楼里）分布在九个州——亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、夏威夷州、路易斯安那州、密歇根州、内华达州、新墨西哥州、犹他州和波多黎各。俄勒冈州、华盛顿州和不列颠哥伦比亚省的校园正在计划中。

此外，15个州的私立大学通过阿波罗集团的另一家子公司——职业发展研究所，为在职成年人提供学位课程。事实上，企业可以订购一些凤凰城大学的课程，在现场为他们的员工授课。至于凤凰城大学的在线学生，他们可以在世界任何地方找到。

教职员工直接从工业界招聘，而不是从大学招聘。他们必须至少有硕士学位，至少有五年的实践经验，并且目前在他们所教的领域工作。他们只允许对课程设计产生最小的影响，课程设计是由一个主要由所教学科的商业领袖组成的工作组完成的。在凤凰城大学，辅导员被认为是没有福利的兼职人员。然而，他们有3000人，而且不缺申请者。

斯珀林说：“在这里工作的教职工都觉得自己已经死了，上了天堂。”“他们认为这是一笔好交易，我们也认为这是一笔好交易，学生们很喜欢他们。”

斯珀林的自传《克服一切困难》已经分发威博体育阿波罗集团的1350名员工，他在书中写道，他作为劳工和罢工领袖所遇到的挑战，使他准备好为凤凰城大学赢得尊重。但毫无疑问，他从更早的经历中获得了一些坚韧。

斯珀林出生在密苏里州的自由学校小镇，是六个孩子中最小的一个。他的父母是佃农，所以他早期的记忆是游牧农场生活。父亲去世后，斯珀林和母亲搬到了俄勒冈州，与在那里当教师的两个姐妹住在一起。他的母亲在波特兰的一家粗麻袋厂找到了一份工作，而他则通过课后打工来维持生计。

他勉强从华盛顿高中毕业，但只是勉强。在他加入商船并出海后，他的船员们清楚地发现，这位十几岁的水手是一个文盲。因此，当这艘船在太平洋和南中国海的水域穿梭时，他们教他如何阅读。

斯珀林回忆说：“在那些日子里，非常聪明的人都在航海，因为大萧条结束时机会很少。”“我遇到了一些非常好的船友，他们让我对文学产生了兴趣。一旦我学会了阅读，我就对教育产生了兴趣。”

离开商船队后，他进入了旧金山城市威博体育APP，在那里，他的几门课都是a。凭借这一点，他被威博体育录取了。

“里德真的很棒，”他回忆道。“我们有纳粹和共产党，我们为此进行了激烈的斗争。这里有斯大林主义的辩护者，也是意识形态冲突的温床。这很有趣。”

斯珀林在威博体育获得历史学位，然后在加州大学伯克利分校获得政治史硕士学位。在加州大学的奖学金下，他在英国剑桥大学获得了经济史博士学位。

在他唯一的孩子彼得五岁时，斯珀林就离婚了，他在歌剧和戏剧中找到了消遣。他试图安排足够多的出差去旧金山和纽约，以满足这种兴趣。在凤凰城，他的日子很充实，从黎明前的散步开始，然后在她去办公室之前读书和写作。

他相当自信自己的“激进”观点现在已成为主流，他通常每天花几个小时写作或演讲，讨论满足这个国家劳动力教育需求的必要性。他说过很多次，美国应该成为一个学习型社会，以保持竞争优势。他说，学习应该是一个终身的过程，而不是一个人在进入劳动力市场之前做的事情。

曾经的激进分子，斯珀林现在是一位荣誉公民。为了表彰他的成就，斯珀林被安永、美林和公司杂志评为亚利桑那州年度企业家。

有关竞争对手将采纳他的想法并付诸实践的建议只会让他窃笑。毕竟，斯珀林比他的模仿者要领先很多。他说，与他们分享想法是相当安全的。

至于传统大学，包括斯珀林出身的精英机构，他与他们没有争论。他坚持认为，凤凰城大学不会对他们久经考验的传统构成威胁。

斯珀林笑着说：“在我们的职业生涯中，我们遵循的一件事就是永远不要诋毁对手。”“所以我认为传统威博体育APP和大学可能做得很好。

“我们不在那个市场。”

（最初发表于Reed杂志，1995年11月）

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