优雅的职业(o) f

新奖学金授予尼古拉斯·惠勒教授。

时间并没有削弱尼古拉斯·惠勒教授（1955年，物理学1963-2010）打着领结的优雅风度和悦耳的声音，他如此真实地扮演着教授的角色，似乎是命中注定。几位以前的学生，包括74年的地震学家Michael Fehler博士和66年的物理学家Steven Auerbach，为以Wheeler的名字建立的新奖学金做出了贡献。“留着胡子，穿着棕色三件套灯芯绒西装，惠勒教授似乎是爱德华七世时代物理学家的完美形象，”一位以前的学生回忆道。他的演讲充满激情，清晰明了，课堂笔记用流畅的书法书写，已成为经典。惠勒没有照本宣科，而是用笔和墨水自己记课堂笔记。（他的课堂笔记现在可以买到）“教学迫使我学习一些物理知识，”惠勒说。“我无法站在一群聪明的孩子面前，不思考一下这个主题，不以自己独特的方式把它写出来。我发现备课的过程令人兴奋；我一直都是这样。”惠勒本人就是威博体育奖学金的受益人。当他12岁的时候，他有一条送报路线，这条路线把他从达拉斯市中心带到山上的东俄勒冈州立结核病医院。他习惯停下来和医院实验动物的饲养员聊天。一天，他递威博体育看守人一份报纸，看守人读到报纸的标题，宣称：“世界将永远不会是一样的。”美国在广岛投下了原子弹。“我是原子弹时代的孩子，”惠勒说，“我并不孤单。我们这一代有很多很多人对物理学产生了兴趣，就像20年后，人造卫星将另一代人转向科学一样。我的兴趣从外科手术、音乐和艺术转移到研究原子弹是如何工作的。”在高中时，他被选为西屋科学人才搜索的决赛选手，并前往华盛顿特区会见科学家和杜鲁门总统。回到达拉斯，人们开始建议他申请威博体育。“我非常害怕naïve，”他回忆道。“我以为上大学就像坐公共汽车去克拉马斯瀑布；你刚买了一张票。我写信威博体育威博体育APP说：‘我会来的。请寄威博体育我一份奖学金。’”里德要么很欣赏他的naïveté，要么意识到他已经准备好了。他收到一封信，上面写着：“欢迎来到威博体育。你获得了约翰·s·申克纪念奖学金。”那是1951年的夏天。他花了63年的时间才发现，申克曾是达拉斯第一国民银行的行长，也是西蒙·里德（Simeon Reed）所有的俄勒冈铁路和航运公司（Oregon Railroad and Navigation company）的代理人。该奖学金由申克的遗孀设立，是威博体育最古老的奖学金之一，仅限于达拉斯的居民。

惠勒从未打算从事学术事业。在威博体育读书时，他演奏低音提琴，演奏得非常熟练，因此被邀请加入阿瑟·费德勒的波士顿流行乐团。当他到达了生存的支点时，他必须决定是成为一个专业的音乐家和业余的科学家，还是一个专业的科学家和业余的音乐家。惠勒走近因指挥而汗流浃背的费德勒，宣布他将留在威博体育，从事物理学方面的事业。

他说：“我的抱负是弄清事情的真相。”“当时我仍然认为这是可能的，但底部比我想象的要深得多。”从威博体育毕业后，他在康奈尔大学学习，转学到布兰迪斯大学，并于1960年获得博士学位。作为国家科学基金博士后，他在瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心理论学部学习大提琴。但他觉得，作为一个由拨款驱动的机器的一部分，他感到不舒服，因为他觉得，当时正在发展的国际实验室里，物理学正在变成这样。1963年，他被邀请加入威博体育，担任理论物理学家。他原以为这只是暂时的，但他发现自己喜欢这种自由，可以用自己想要的方式教聪明的学生。惠勒的退休生活充满了智力和触觉上的追求。他制作并演奏羽管键琴，演奏大提琴，当然，他仍然与物理学纠缠在一起。他现在正在准备一本新英文版的著作，这本书是由出生于匈牙利的杰出数学家约翰·冯·诺伊曼所著，《量子物理的数学基础》，1955年由普林斯顿大学首次以英文出版。“连方程式都是打出来的，”惠勒解释说。它只有几种字体，所以一个威博体育定的符号可能意味着任何数量的东西。下标和符号一样大，括号不管大小都一样大。许多句子与其说是翻译，不如说是音译。结果几乎是不可读的。”尽管如此，这本书在今天被引用的频率比它出版以来的任何时候都要高。惠勒利用现代技术制作了一个可读的版本，页面尺寸按黄金比例排列，字体丰富，英语清晰易懂。他说：“我想创作出一些和想法一样漂亮的东西。”这本书将于明年由普林斯顿大学出版社出版。

“物理学家喜欢物理学的材料，”他说。“如果你想成为一名小提琴家，当然，你会欣赏贝多芬。但你也必须喜欢你的乐器的质地，天鹅绒的小提琴盒，以及松香在琴弓上的感觉。在我们手工计算的日子里，物理学家喜欢用积分符号和方程的工作方式。我们喜欢机械车间的活动，黄铜从车床上卷下来的样子。你并不是一直在处理宏大的宇宙事物。如果这个领域的日常工作威博体育你带来快乐，那么你就是一个满足、忙碌的物理学家。”

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