面对终点
85年的霍莉·普鲁特让我们谈论了我们最深的恐惧。
当你读完这篇文章时，如果你知道死亡即将来临，你可能会像行刑台上的安妮·博林那样迎接它：勇敢而有尊严地接受命运，向刽子手付款，然后一刀而死。你也可能读得很慢。
事实是，在死亡迫近之前，很少有人愿意思考死亡，更少人愿意谈论死亡。
霍莉·普鲁特（Holly Pruett）把这个话题从壁橱里拿出来，成为她的PDX死亡咖啡馆（Death Cafe）的中心话题。在这里，人们聚在一起吃甜食，讨论如何摆脱尘世的束缚。
在波特兰的一个公园里，陌生人聚在一起，六人一桌，体验他们的第一次死亡咖啡馆。一位女士分享说，在被诊断出患有癌症后，她开始思考很多关于死亡的问题。另一个人讲述了一个守丧的故事，孩子们在他们善良的祖父敞开的棺材旁玩耍。一个男人重温了他小时候看到祖父尸体后做的可怕的噩梦。
这听起来像是电影《哈罗德和莫德》中的一个场景，但人们聚在一起讨论死亡的概念在10年前就开始流行起来了，当时瑞士社会学家伯纳德·克雷塔兹（Bernard Crettaz）开始举办他所谓的caf
2011年，伦敦人乔恩·安德伍德（Jon Underwood）创立了“死亡咖啡馆”（Death Cafe）专营权，为吃蛋糕时谈论死亡提供公开论坛。（这种蛋糕应该能帮助人们稳定神经。）这些非营利性活动没有结构、主题或嘉宾演讲，也不是为了提供信息或悲伤咨询。
与人们不愿谈论死亡的传统观念相反，安德伍德发现，许多人渴望讨论生命中最重要的经历之一。有组织的宗教对人们生活的影响越来越小，这可能是死亡咖啡馆迅速发展的原因之一。现在在19个国家有900多家死亡咖啡馆。但安德伍德表示，激发人们兴趣的另一个因素是婴儿潮一代正走向人生阶梯的顶端。
“这一代人一生都享受着最好的服务，”他说，“我认为，当他们走到生命的尽头时，他们不会满足于二等服务。”
霍莉·普鲁特（Holly Pruett）散发出神职人员的清晰信念。她的三位女性亲戚都是长老会牧师，尽管她不遵循这种模式，但她经常形容自己的工作就像一位世俗的牧师。作为一名“生命周期司仪”，她将客户的故事、信仰和传统编织成纪念重大生活事件的仪式。
霍利说：“庆祝活动将我们彼此联系在一起，与我们的社区联系在一起，与我们生活中的意义联系在一起，我们经常可以在后面滑行。”“如果做得好，仪式可以让我们把神圣带进我们的生活——不管你用不使用这个词。”
因为人类在不断跨越同样的门槛，承认这些经历可以让人们在自己的故事之外，与那些经历过这些经历的人和将要经历这些经历的人建立联系。尽管如此，霍莉说，我们对待葬礼、出生、婚姻和死亡的方式已经变得公式化和过度商业化。
“需求是永恒的，”她说，“但传统的满足需求的方式已经过时了。”
霍莉运用在威博体育学习时磨练出来的技巧，揭示了需要被强化、转化、释放、见证、记忆、肯定、悲伤或纪念的叙事。她提出了一条通往那里的问询之路，并经常主持最终的仪式。
威博体育的学术严谨和反主流文化的名声吸引了她，她从康涅狄格州的纽黑文搬到了波特兰，“就像鸭子适应水一样”。她选择了历史作为她的专业，并写了1905年刘易斯和克拉克百年博览会的论文。
大四的时候，她在波特兰妇女危机热线做志愿者，毕业后在一家妇女收容所找到了一份工作。在主持以同伴为主导的会议时，她见证了倾听别人的故事所带来的力量。
“我去那里不是为了解决任何问题或提供答案，”她说。“但我可以举起一面镜子，反射出这些女性有能力、有价值、聪明的形象，这些形象与虐待威博体育她们带来的印象不同。”
25岁时，她休息了一下，去欧洲和东南亚旅行，在此期间，她出柜了。当她回到俄勒冈州时，该州正卷入一场关于8号法案的斗争。1988年由俄勒冈公民联盟发起的这项倡议废除了州长尼尔·戈德施密特在州政府行政部门禁止基于性取向歧视的行政命令。霍莉加入了斗争，尽管选民们通过了这项措施，但她还是了解了在投票中倡导过程是如何运作的。
进入塞勒姆政界后，她担任了妇女权利联盟（Women’s Rights Coalition）的说客，随后担任俄勒冈州反对家庭暴力和性暴力联盟（Oregon Coalition against Domestic and Sexual Violence）的负责人。俄勒冈州反对家庭暴力和性暴力联盟是一个全州范围的妇女庇护所和强奸热线联盟。近20年来，她一直担任非营利部门的领导者，并在幕后开展倡导活动。后来，在她快40岁的时候，她的父亲被诊断出患有癌症。
“我生命中的主题一直是失去父亲，”霍莉说。“首先是他的工作，然后是四年的恋情，最终在我父母离婚六天后，我就搬到了6000英里外的地方。他再也没有回来。”
霍莉帮助照顾她的父亲，并在他生命的最后一个夏天和他住在一起。但当他在确诊18个月后去世时，她的继母太累了，无法承受葬礼的折磨。她把尸体火化了，并把他的骨灰装在一个酸奶容器里寄威博体育了霍莉。
霍莉说：“我必须为自己找出一种能帮助我的仪式。”“后来我意识到，这与其说是对他的纪念，不如说是对我自己的一种仪式，我已经完全成为了一个没有父亲的女儿。这才是真正让我走上这条道路的原因。”
一扇门关上了，但另一扇门打开了，霍莉走上了一条新的职业道路。
她说：“我被提升到最有影响力的水平。”“如果你能当校长，为什么还要当老师？”我制定的策略可以吸引5000人到州议会大厦，或者影响两年一度的预算，但我想更亲自、更直接地参与到人们生活中的重要事情中来。”
一位朋友在杂志上分享了一篇关于南卡罗来纳州绿色墓葬保护区的报道，并建议他们把这个想法带到波特兰。
在自然埋葬中，人类遗骸不经防腐处理或埋葬在拱顶或衬里。把尸体放在裹尸布或可生物降解的棺材里，尸体就会分解成泥土。
在美国，在南北战争期间，防腐处理得到了广泛的威博体育，因为它可以在国内埋葬死去的士兵。当亚伯拉罕·林肯的葬礼列车从华盛顿特区开往伊利诺斯州的斯普林菲尔德时，成千上万的人为这位倒下的总统送葬。在十几个城市，人们排队经过他的灵柩，惊叹于他的遗体保存完好，开创了为葬礼创造焦点的先例。
当霍莉第一次听说“死亡咖啡馆”时，她正在波特兰的河景公墓工作，提供自然埋葬服务，同时还在接受葬礼仪式的指导。她找到波特兰的其他几位从业者，建议他们试一试。
我们为什么不谈谈死亡和临终呢？
我们生活在一种恐惧死亡的文化中，在这种文化中，生命的终结被视为一种失败，而不是一种成就，霍莉回答道。每个人都认识到分娩和出生的困难，但很少有人尊重死亡所付出的努力。在一个世纪的时间里，我们的社会已经从家人在客厅里摆放死者到澳大利亚新南威尔士大学重症监护学教授肯尼斯·希尔曼所说的“ICU传送带式死亡”。在那里，连医生都不愿意谈论死亡和临终。”研究表明，几乎一半的医疗保健费用花在生命的最后六个月。
霍利说：“我们希望人们接受药物治疗，并将其隔离开来，这样我们就不会看到死亡所需要的工作。”“我们没有机会从中吸取教训。”
PDX死亡咖啡馆吸引了大量的人，引起了人们的注意。对于霍莉来说，一个可以容纳80人的活动收到100份申请并不罕见。在该国的其他地区，活动通常会吸引15到25人。
1988年的杰里米·阿普尔顿参加了霍莉举办的校友聚会死亡咖啡馆。他指出，一些佛教教派认为死亡是一种深刻的精神实践。杰里米说，我们越多地谈论和反思死亡，我们就越不害怕死亡，但他发现有别人陪伴时更容易做到这一点。在死亡咖啡馆里聆听无数的观点可以让人产生一种打破禁忌的兴奋。
杰里米说：“只要我害怕死亡，我就没有充分享受生活。”“通过参加死亡咖啡馆，积极地思考死亡，并更充分地意识到它的现实，我努力克服我的恐惧。”
霍莉把这种经历比作在机场转机时与陌生人聊天。当你不需要担心任何后果的时候，亲密关系是很容易的。
“从我的经验来看，我发现人们能够围绕这种共同的人性建立联系是真实而亲密的，”霍利说。“没有必要对未来抱有期望。”
“我们生活在一个失忆的文化中，与我们的血统和我们之前的东西几乎没有联系，”霍利说。“把我们的故事公之于众，让别人来研究，这是没有意义的。我们的故事表明，我们很重要，并产生了影响——我们占据了一个空间，这个空间的形状仍然可以得到承认。”
在PDX死亡咖啡馆野餐时，人们被邀请提前来完成一份为死亡做准备的活动清单。他们被要求思考他们希望如何死去，在什么样的环境中死去，和哪些人在一起。一个男人停下了他的进度，一个引导者走过来问她是否可以帮忙。
“我仍然不确定我是否会与死神面对面，”他开玩笑说。
她笑着说：“我威博体育你的机会比你能做到的要多。”
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