全球变暖中的浮游植物

威博体育的生物学家威博体育探索了产生地球一半氧气的微小有机体的秘密。

如果你呼吸，感谢浮游植物。这些微小的水生植物——在一滴水中可以游动数千只——产生了世界上大约一半的氧气。

人口和社区生态学家兼助理教授萨姆·菲（生物学）从美国国家科学基金会获得了70万美元的资助（由他在里德大学的实验室和耶鲁大学的合作者共同承担），用于研究微生物。“对我来说，它们代表了一个甜蜜的地方，因为它们的生态重要性、惊人的多样性和整体的美丽，”他说。

Fey和他的学生将利用淡水浮游植物和各种不同的热和光特性的实验室环境，研究浮游植物种群在面对温度和光线的突然变化时是如何繁荣或急剧下降的。

由于浮游植物在全球生态中的重要作用和它们的快速繁殖时间，它们是预测生物如何应对环境突然变化的理想选择。Fey解释说：“我们知道环境变化无处不在，生物体可以在其一生中对这种变化做出反应，例如，当季节变化时，哺乳动物会脱落和获得皮毛。”这种在单一生命周期内的特征调整被称为表型可塑性，它可能在面对气候变化时不同动植物种群的脆弱性或弹性方面发挥关键作用。

为了了解表型可塑性如何改变种群的生态动态，Fey实验室将开发数学模型来预测浮游植物如何对光照和温度的剧烈变化做出反应，然后用实际数据来面对这些预测。他说：“我们的主要最终目标是改进生态预测，预测一个变暖的世界将会是什么样子，并为我们目前碳排放的后果提供更明智的图景。”

Fey很高兴学生们能在这个项目中发挥积极作用。该基金将在未来三年内支持高级论文、独立项目和六个学生暑期研究职位，是里德生物系目前正在进行的11个联邦资助项目之一。

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