当饥饿失控时

生物学教授获得美国国立卫生研究院的资助，研究饥饿的鱼，寻找厌食症的生物学基础线索。

为什么有些人即使饿了也拒绝吃东西？这个令人困惑的问题是苏茜·雷恩教授（生物学）一项为期三年的研究的核心，她最近从美国国立卫生研究院获得了421,374美元的资助，以寻找厌食症和恶病质的生物学基础线索，这是一种折磨许多癌症患者的综合征。

Renn教授是一位研究社会行为进化的神经学家。她是研究波托尼Astatotilapia burtoni的专家，这是一种慈鲷鱼，表现出一种不寻常的行为特征——雌性将卵含在嘴里，直到它们发育到足以释放。当然，对于脆弱的卵子来说，这是一个安全的地方。但满嘴都是卵，这些雌性可以两周或更长时间不吃东西。“他们减了很多体重，”她说。

凝视着实验室里的鱼缸，她说，当喂食时间到来时，正在孵蛋的雌鱼会在其他鱼用餐时退缩。许多其他的鱼——以及许多其他的动物——如果它们足够饿的话，也会吃掉自己的幼崽。然而，饥饿的雌性慈鲷“满嘴都是蛋黄蛋，但它们不吃，”她说。“这是一种自我诱导的饥饿。”

这些鱼的奇怪行为让一位以前的学生想知道：这不是有点像厌食症吗？这个问题最终导致了这项研究。Renn和她的学生将专注于鱼大脑中与进食行为有关的区域。他们将观察自愿挨饿的雌性慈鲷的大脑，并将其与其他慈鲷的大脑进行比较，包括一段时间没有食物的非产卵鱼。在计算生物学家安娜·里茨（Anna Ritz）教授的帮助下，她将寻找鱼类表现出不同摄食行为的基因表达模式

“大自然已经进化出一种机制，使这些慈鲷在饥饿时不吃东西，”Renn说。她希望这种鱼能揭示人类厌食症和恶病质的分子机制。

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