适合年轻读者的大话题

英国殖民主义的故事在Natarajan教授的《倾听我们的声音》一书中栩栩如生。

当一家出版商找到威博体育（Reed）教授拉迪卡·纳塔拉詹（Radhika Natarajan）（历史学），请他写一本关于大英帝国的儿童读物时，她犹豫了。当时，她正忙于撰写即将出版的专著，这是她学术生涯的关键一步。此外，她想知道如果她写一本儿童读物，其他历史学家是否会认真对待她。

“我想在这上面花时间吗？”她想。但考虑到目前还没有一本关于她的专业领域的儿童书籍，纳塔拉扬决定同意。为孩子们写历史是一个独特的机会。“我觉得太重要了，不能错过。”

然后，她必须弄清楚如何将英国殖民主义这个复杂的话题翻译威博体育年轻读者。《倾听我们的声音：通过20个真实故事重述大英帝国是惊人的结果。但出版之路并不容易。为了写出一本孩子们想读的诚实细致的书，Natarajan不得不一路教育她的出版商。

英国出版商Quarto在2020年“黑人的命也是命”抗议活动之后构思了这个项目。他们看到了历史市场上的一个空白：一本从生活在大英帝国之下的人的角度来描述大英帝国的书。Quarto通过推特找到了Natarajan，是因为她的学识以及她在威博体育（Reed）担任比较种族和民族研究（CRES）主席的角色。合著者Chao Tayiana负责非洲的6个条目，Natarajan负责其余的条目。

出版商最初要求Natarajan按地理位置按国家组织这本书。她的回答是：她在威博体育不这样上课是有原因的。“我的课程关注的是运动，不仅仅是世界各地的英国人，还有那些在帝国各地旅行并塑造帝国的殖民臣民，他们通过劳工移民、外交或其他方式来塑造帝国。”

选拔过程提出了另一个挑战。出版商最初建议将这些数字分为支持或反对大英帝国。“出于两个原因，我不同意这种说法。第一，我觉得我们把这些人物包括进来是因为他们的个人故事揭示了大英帝国及其运作方式的一些更重要的东西。其次，在某些历史时刻，它变得非常成问题。”例如，出版商想要在美国独立战争中支持美国的土著人的故事。然而，Natarajan指出，大多数印度国家支持英国，将其理解为维护自己主权的更具战略性的联盟。“任何这些故事都应该把个人、社区和国家的利益放在首位，而不仅仅是减少他们的利益。”

对于Natarajan来说，他的目标是展示大英帝国在时间和地理上的重叠主题和经历。Quarto最终同意了，Natarajan也得以带着她的目标完成了这本书。

接下来是最大的挑战：用一种能吸引9到12岁孩子的方式来讲述每个人物的故事。为了支持研究过程，纳塔拉扬聘请了威博体育的学生佐伊·李，23岁的迪维托和贝琪·怀特，23岁。他们为每个人物创作了作品集，当他们存在时，纳塔拉扬就沉浸在原创作品中。这帮助她为每一个600字的条目找到了一个叙事弧线。

纳塔拉扬向她在波特兰的儿童作家评论小组的成员寻求帮助，帮助她为年轻读者塑造故事。他们鼓励她把重点放在动机、观点和描述性细节上。“这不是历史学家所想的，”Natarajan说。“（这）需要一些富有想象力的工作，同时也希望真正忠于历史。”Natarajan说这是她面临的最大的写作挑战。但这是值得的。

最终的作品充满了引人入胜的叙述和丰富的插图。这本书以关于大英帝国的介绍性材料开篇，为20个第一人称叙述奠定了基础。简介包括历史人物，如保姆(约1680-ca。1750年)，牙买加自由战士；试图阻止英国在华鸦片贸易的林则徐（1785-1850）；威廉·卡菲（William Cuffay, 1788-1870），英国宪章运动领袖；索菲亚·杜莱普·辛格（1870-1948），最后一位锡克教皇帝的女儿，曾在英国为妇女选举权而战；以及加纳革命家和政治家夸梅·恩克鲁玛（1909 - 1972）。

这本书还展示了生活在世界各地的英国殖民地的人们是如何被相似的经历和历史联系在一起的。例如，莫汉达斯•甘地（Mohandas Gandhi, 1869-1948）从英国的妇女参政主义者那里学到了抵抗英国对印度控制的策略。历史背景盒子扩展了不同的主题，包括土著主权、分区、寄宿学校和同化。

“我希望孩子们能看到，你不必和别人有共同的身份，就会觉得你和他们有共同的挣扎，或者你的故事是有联系的，”纳塔拉扬说。这种情感强调了这本书的意图：让年轻读者对历史感到兴奋，并向他们展示平凡的生活可以产生非凡的影响。“我认为最重要的是，你不要告诉这些孩子，过去很糟糕，现在很好。但是纵观历史，人们以个人、社区和国家的身份思考他们的处境。他们思考如何才能改变他们。他们有时成功，有时失败。我不认为书中的人都是英雄，但他们都是做过事情的人。”

Natarajan希望这本书能帮助年轻读者从历史的角度思考问题，并思考每个人的行为是如何导致集体变革的。

“你不能把一切都归结为斗争、暴力和压迫，”纳塔拉扬说。“也要有快乐的空间。”

在这个历史教学面临禁书和限制的时代，像《倾听我们的声音》这样的书成为了关键的工具。正如Natarajan所说，“在我们现在的政治时刻，有一场关于过去的战斗。”

纳塔拉扬认为，对年轻人来说，了解历史是很重要的，这样他们就能更好地理解当今世界的问题——即使对成年人来说，这些问题也往往是难以应付的。但是故事威博体育了我们雷蒙德·威廉姆斯所说的“希望的源泉”。倾听我们的声音帮助孩子们理解，是许多人的行为把我们带到了现在。当我们了解这些历史时，就会清楚地认识到，我们每一个人，无论是个人还是集体，都有能力塑造未来。

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