化学系的催化剂

关于生命，死亡和重金属的Kelly教授Chacón。

对于凯利教授Chacón来说，结果可能会大不相同。

23岁时，她在贝尔蒙特街东侧的Hoda 's Middle Eastern Cuisine餐厅工作，同时完成了胡德山社区威博体育APP（Mount Hood Community College）的通识教育必修课程：基础数学、英语和生物。这个计划?利用她最近获得的普通教育文凭攻读副学士学位，成为一名护士。

她仍然记得那决定性的一天，她转向了成为一名迅速崛起的科学家的道路，获得了价值近75万美元的奖项。当时，她正坐在一个演讲厅里，一位教授（他也恰好在Beaver Mustard公司工作）发言，讨论著名的1952年米勒-尤里实验，在这个实验中，研究人员试图重现地球上生命的化学起源。这让她大吃一惊。

“我想，‘你是认真的吗？这是人们可以研究的东西吗？’”

Chacón在完成副学士学位之前就转到了波特兰州立大学（Portland State University），学习化学课程，这促使她游说教授在他们的研究实验室里布置课桌。作为一名实验室技术员，她读了研究生，并对威博体育探索未知充满了热情。

“对我这样的人来说，这感觉很奇怪。我祖母不识字，”她说。“我想在事情变得太困难之前弄清楚我能走多远，但事实并非如此。”

Chacón现在是威博体育的化学助理教授，今年获得了美国国家科学基金会颁发的65万美元的职业奖，赢得了全国的认可。该基金的目标是在研究和教育方面具有特殊才能的早期职业科学家。

她在该系的同事米里亚姆·鲍林（Miriam Bowring）教授说：“国家科学基金会职业成就奖非常有声望。“凯利管理着一个令人难以置信的令人印象深刻的本科研究项目，在生物无机光谱的前沿工作，以识别和回答基本的科学问题。她是一位有成就的研究者、导师、同事和老师，作为一名拉丁裔第一代低社会地位科学家，她为所有这些角色带来了特别重要的视角。”

亚瑟·格拉斯菲尔德教授对此表示赞同。他说：“在科学领域，这是标准授予终身教职前教员的最高奖项。”“这是一件大事。如果你一直致力于研究和教学，你就会得到它。”

喝Te

这笔拨款的重点是碲，一种越来越多地用于我们技术基础设施骨干的重金属。向你的互联网路由器传递信号的光纤电缆，为笔记本电脑供电的存储芯片，以及你附近的绿色屋顶上的太阳能电池板，都含有一个大的“Te”，这要归功于它的导电特性。不幸的是，碲离子是剧毒的，随着对该元素需求的增加，碲污染正变得越来越普遍。

Chacón的研究重点是生化机制，使某些种类的细菌消化有毒形式的碲离子，并使其化学惰性。在她的生化方法课程上，学生们将编码碲解毒蛋白的环状DNA链插入细菌中。细菌繁殖后，利迪夫妇提取了这些蛋白质，以便开始弄清楚到底是哪些蛋白质和氨基酸导致了这一壮举。

碲通常作为铜的副产品开采，为这项研究创造了进一步的威博体育。如果饮用碲的细菌可以使金属变得惰性，从而在生产现场无毒，矿工们是否可以更安全地提取它？更有效?随着含碲产品的使用接近尾声，细菌会自然地回收这些东西吗？

碲的生物化学是一门前沿科学。在PubMed（一个包含超过3000万次引用的数据库）上搜索，结果是惊人的178篇文章。但是这个领域的相对绿色对Chacón来说是有吸引力的，他被可能做出原创性贡献的可能性吸引到了化学领域。

在实验室和课堂上，她都是基于课程的本科生研究经验（CURE）的支持者，这是一种要求学生从头开始建立一切的教育策略。他们有自己的研究路线，自己的解决方案，自己的滴定法。这意味着没有预先测量溶剂的实验室时间。支持者说，一种迭代的解决问题的方法比传统的化学方法更能激发科学直觉。

Chacón教授为她的学生为她的NSF资助奠定了基础而感到自豪。去年，主修生物化学和分子生物学的21岁的塞戈维亚·加西亚（Segovia Garcia）为Chacón的提案做了一项独立研究。研究细菌蛋白质？可行的。脂肪细菌蛋白质？这就是问题的症结所在：脂肪使表达的蛋白质难以处理，也难以使用源自水性环境的典型方法进行测试。事实上，这是非常困难的，以至于加西亚仅仅在两天后Chacón提交提案时及时获得了关键的蛋白质表达。

当她的拨款申请的评论回来时，审稿人尖锐地提到了一些学生准备的凝胶质量参差不齐。批评根本没有使她烦恼。让本科生建立和运营一个从库存到最终结果的实验室，其回报要深远得多。

她说：“就好像他们开始了研究生生涯的第一天。”“他们开始意识到它就在他们身上，并且变得有能力提出富有想象力的想法，因为他们不用等我。”

这种方法显然对加西亚很有效。“凯利在很大程度上是我认为自己是一名称职且相对独立的科学家的原因，”她说。“在我几乎没有任何经验的情况下，她在她的实验室威博体育了我一个位置，让我自由奔跑。她没有像大多数教授对大二学生那样监视我的一举一动，而是教我如何阅读他妈的手册，如何有效地排除故障，如何创造性地利用我的知识和资源来回答科学问题。”

Chacón教授还指导北波特兰历史上服务不足的学生，并且在化学领域和高等教育领域都是包容性的倡导者。加西亚说：“凯利是一个非常有爱心和知识渊博的人。“她总是对学生的健康表现出极大的关心和兴趣。她是一位全面的导师，我知道我几乎可以有任何问题（个人的、学术的、社会的等）来找她，并得到一个诚实的答案，不带任何评判，考虑到我的最大利益。”

去年，Chacón向LGBTQ和少数族裔研究生发出了邀请，邀请他们来威博体育就他们的研究发表演讲。她收到了近一千份兴趣表达，她决定举办一个为期两天的会议，作为国家科学基金会资助的一部分。这一次，威博体育将有资金邀请几位年轻学者，而不是邀请一位研究生。焦点也会转移。除了讨论他们的研究项目，展示他们作为学者的工作，研究生们还将分享在高等教育中取得成功的应对策略——如果你愿意的话，这是科学领域创造性综合的另一个例证。

标签：学者，多样性/公平/包容，教授，研究