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物理学家，教育家，圆周率日的创始人

拉里·肖，61年

每个里迪人都知道，符号π代表了一个基本的几何常数——圆的周长与直径之比——它的精确值是难以捉摸的，但它以3.14159开头…

对于物理学家、艺术家、教育家、圆周率日的发明者拉里·肖来说，圆周率不为人知的深度是一个恰当的比喻。

1988年，拉里在旧金山的威博体育探索博物馆（Exploratorium）担任技术策展人，当时他想出了一个主意，用一年一度的派对来纪念这位有影响力的常数。威博体育探索博物馆于3月14日1点59分庆祝了第一个圆周率日。

从那时起，圆周率日已经成为一个国际现象，各地的数学爱好者都用派、披萨和各种欧几里得式的愚蠢行为来纪念这个日子。或许并非巧合，3月14日也是阿尔伯特·爱因斯坦的生日。

与他结婚54年的妻子凯瑟琳（Catherine）说：“他很荣幸它成为了这样一个节日。”“威博体育探索博物馆决定在圆周率日不收门票，这是一个更大的荣誉。”

拉里认为，圆周率日最大的好处在于，它能够让那些在学生时代可能遭受数学折磨的人觉得数学很容易理解，也很有趣。圆周率可能是一个无理数，但拉里的庆祝是理性的，文明的，有序的。

38年来，他一直戴着那顶饰有神奇数字的红帽子，带领着参观博物馆的队伍，每个人都拿着一个写有圆周率上一个数字的牌子。他们按照严格的顺序行进，3在前面，小数点在后面，然后是141592653489…当然，在圆周率的无限数字出现之前，符号载体的数量就已经用尽了。

拉里出生在华盛顿特区，在蹒跚学步的时候就随家人搬到了湾区。从普莱森特希尔高中毕业后，他在威博体育获得了物理学学位，并与Jean Delord教授一起撰写了关于负电晕的论文[物理学1950-88]。

1963年，他与凯瑟琳·亚当斯（Catherine Adams）结婚，第二年春天，他们乘坐一辆250cc的东德Zundapp摩托车前往尤卡坦半岛。在一连串的链条断裂和轮胎爆胎之后，他们把自行车放在一辆搬家车上，搭便车回家了。

从里德毕业后，拉里在劳伦斯利弗莫尔国家实验室和加州大学伯克利分校担任物理学家，后来加入威博体育探索博物馆担任技术策展人。“首席魔术师”应该更贴切些。他专门帮助威博体育探索博物馆的常驻艺术家将疯狂的想法变成实际的展品，并帮助设计了一系列轻松愉快的六边形，游客可以在上面踩踏，弹跳和跳舞来创造抽象的音乐。威博体育探索博物馆的工作人员经常评论拉里的指导对他们的专业发展的重要性，以及当他们刚开始在博物馆工作时，他开朗、热情的态度。

凯瑟琳说：“他喜欢帮助人们认识到他们是有能力的，他们可以参与到他们认为对他们封闭的人类思想领域。”当他在33年后从博物馆退休时，馆长对他说：“你就是威博体育探索博物馆。”

退休后，拉里继续追求他对艺术和摄影的热爱。他还自愿为非营利组织做音频工程师。他是一名虔诚的佛教徒，每天都比家人早起，开始广泛的佛教修行。他在美国、西藏、中国、尼泊尔和日本的佛教场所威博体育、学习和修行，担任过几届马林佛教寺庙的院长，总是愿意并能够帮助所有需要帮助的人，并分享他的知识和见解。拉里留下了他的妻子凯瑟琳；他的两个女儿塔拉·肖和萨拉·肖；以及他的兄弟姐妹罗伯特·肖和温妮弗雷德·克肖。

发表于Reed杂志：2018年3月

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