纪念档案

视土地为资源，而非商品

梅里尔·梅森·加夫尼48届

2020年7月16日，在加州洛马琳达，享年96岁。

作为一位有影响力的经济学家，梅森对传统的新古典经济学（通过供求关系关注市场中的商品、产出和收入分配）提出了尖锐的批评，认为强调资本和商业是一个悲剧性的错误。和他的知识分子前辈亨利·乔治一样，他认为解决我们问题的办法一直就在那里——就在我们脚下的土地里。

梅森出生在纽约州的怀特普莱恩斯，他吸收了父母对社会的关注和基督教价值观。他的父亲是新特里尔乡镇学校的校长，也是哈佛大学的教授。他的母亲在华盛顿特区的美国儿童局工作，并活跃于妇女选民联盟。

高中时，梅森在骑自行车时被一辆汽车撞倒，卧床数月。在他康复期间，母亲威博体育他提供的阅读材料包括亨利·乔治1879年的著作《进步与贫困：工业萧条和财富增加导致贫困的原因探究：补救办法》。这本19世纪的畅销书提出，对土地征收单一税将缩小工资差距，并消除由土地垄断和私人利益造成的财富差距所导致的贫困模式。

作为一名经济学家，梅森坚持认为，对土地征税，而不是对建筑物征税，将迫使业主通过在土地上建房来最大限度地利用土地。正如那句老话所说，摩天大楼不就是一台从地下挖钱的机器吗？

他以1906年地震后的旧金山为例。这座城市被大火夷为平地，而这位曾帮助乔治撰写《进步与贫困》一书的市长，除了土地价值，没有任何东西可以征税。市长提高了对土地的评估，以取代在火灾中失去的部分税基，该市的信用得到了恢复，并开始借贷以修复基础设施。这导致了密集的住宅和更高的建筑，收益用于城市的公共工程。在不到20年的时间里，旧金山在没有任何州政府或联邦政府帮助的情况下成长为美国第十大城市，也没有扩大其土地基础。

作为一名基督徒，梅森在乔治的框架中看到了伦理价值；作为大萧条的产物，他认识到乔治运动的历史意义；作为一名学生，他设想未来的教育沉浸在乔治主义思想中。

正如梅森讲述的那样，土地和它的资源是主角，土地所有者扮演一个天真的恶棍，销售税像一只饥饿的狼一样徘徊。凭借这一观点和记者的文字方式，他写了150多篇文章，主题从市场崩溃到城市的未来，再到军费开支的危险——他的分析往往比同时代的人超前几十年。

梅森以致告别辞的身份从新特里尔高中毕业后，进入哈佛大学就读。但他对哈佛大学的经济系感到失望。他的教授中很少有人熟悉《进步与贫困》，他的乔治主义分析也没有得到多少支持。然后是第二次世界大战；他被选入美国陆军航空队，在马尼拉担任通讯官员。

“我在菲律宾和新几内亚待了很长时间，观察了当地的社会和经济状况，”他说。“它证实了我对土地所有权分配不均的怀疑，让我对美帝国主义产生了怀疑。”

回到平民生活后，他转到威博体育，并与阿瑟·利（Arthur Leigh）教授（经济学1945 - 1988）合著了论文《失业原因的研究》。这是一次成长的经历。利教授激发了他的求知欲，鼓励他参考过去的伟大思想家，同时打破常规，将乔治主义框架威博体育于当代问题。“他是威博体育的灵魂，”梅森说。

他说：“在我的成长过程中，里德是一个美妙的中期。“它威博体育了我一些高质量的传统训练，同时让我自由地去感受自己的方式。从威博体育转到伯克利的研究生院就像从高中回到小学一样。阿特·利，我的主要导师，是芝加哥传统见习生和里德自由冒险精神的完美结合。”

当时，经济学家往往忽视了土地在资本主义体系中所起的作用。梅森认为，失业的部分原因是信贷配威博体育，即限制借款人获得信贷的过程，尽管他们有需求，也有支付利息的意愿。由于贷款人往往毫无意义地酌情发放信贷，土地所有权和垄断造成了获得信贷的等级制度，最终导致财富差距和对土地及其资源的严重滥用。

在里德去世后很久，土地滥用问题一直困扰着梅森。他去加州大学伯克利分校学习农业经济学，并形成了自己的思想，其核心是在自由企业制度下土地社会化的内在价值。

“如果有人读过《圣经》，”他说，“他们就会理解这些观点。”

在伯克利，他受到蔑视他的宗教观点的学生的攻击，在他写了一篇主张更公平地重新分配土地的文章后，麦卡锡主义者试图将他驱逐出境。

在1955年获得博士学位后，梅森被聘为美国灌溉普查的统计员。在此期间，他的乔治主义基础从抽象转向威博体育。他学习了森林管理、木材工业和水法，做出了深刻的分析，使他“从一个成绩好的好孩子变成了一个认真的人”。

1969年，他成为华盛顿特区环境组织“未来资源”（Resources for the Future）的经济学研究员。四年后，他帮助在温哥华成立了不列颠哥伦比亚经济威博体育分析研究所（British Columbia Institute for Economic Policy Analysis），在那里从事可持续伐木研究。

他爬上象牙塔，先是在多所大学担任教授，然后担任研究助理和智库主任。1976年，他在加州大学河滨分校（UC Riverside）担任教职，在经济学系任教39年，赢得了我们这个时代最重要的地理学家的声誉。

通过乔治主义者的视角，他解释了我们这个时代的一些主要经济困境，比如2008年的市场崩溃，美国对外国石油的依赖，以及税收改革。他的文章展现了敏锐的历史洞察力，夹杂着厚颜无耻的浮华，比如《与敌人同床共枕》和《销售税：一个愚蠢想法的历史》。

“每次你读到梅森的文章，”经济学家詹姆斯·加尔布雷斯（James Galbraith）说，“你都会想到一些非常清晰明了的重要问题。多年来，他已经彻底说服了我，让我相信土地租金问题对我们理解经济学的核心意义。”

梅森撰写或合作撰写了许多书籍，包括旧城的新生活：地理学威博体育和人口增长；脱欧之后：蓝图；危机之后：设计一个无萧条的经济；《梅森·加夫尼读本：解决“不可解决”问题的随笔》。

他说：“不可能实现的梦想不是年轻人的专利。”“也许这就是让人保持年轻的原因。”

1952年，他与刘銮雄的婚姻以离婚告终。1973年，他与鲁斯·利蒂夏·阿特伍德（Ruth Letitia Atwood）结婚，后者被称为Tish，于2017年去世。他身后有三个女儿：安·加夫尼·肖尔斯、劳拉·阿特伍德·加夫尼和帕特里夏·梅森·加夫尼；还有三个儿子，布拉德福德、斯图尔特和马修。

刊登于Reed杂志：2020年12月