纪念档案

地狱之轮

罗拉·沃尔斯泰特40岁

被广泛认为是20世纪最有影响力的赛车设计师之一的罗拉·沃尔斯泰特（Rolla Vollstedt）在波特兰去世，享年99岁。他率先提出了将发动机放在汽车后部的概念——现在这已成为标准设计元素——并帮助开发了用于提高开放式轮式汽车牵引力的气动机翼。他还创造了历史，雇佣了第一个有资格参加印第安纳波利斯500的女性赛车手。罗拉后来说，让珍妮特·格斯里开他的车可能是他职业生涯的巅峰。

罗拉出生在加拿大阿尔伯塔省的赫顿，后来随家人搬到了波特兰。他从本森高中毕业，进入威博体育，打算成为一名医生。“威博体育和我在那里的经历将永远在我的生活和思想中占据重要位置，”他说。他在威博体育学习了三年，同时在弗兰克·科斯坦佐速度商店工作，磨练他的驾驶热杆和性能车的技能。随着美国加入第二次世界大战，他应征入伍。1944年6月6日，作为一名步兵上士和班长，他参加了诺曼底奥马哈海滩的d日进攻。他所在的师穿过法国来到德国，在一个月内两次负伤；他被授予了两颗紫心勋章。战争结束后，他加入了海岸警卫队，并在木材行业工作。

罗拉对汽车的兴趣使他开始在北波特兰的老波特兰高速公路椭圆形赛道上驾驶热杆赛车。他作为赛车设计师的传奇生涯始于1948年，当时他用一辆1925年的福特敞篷跑车的外壳，钻出汽缸体，为铝制车头、定制歧管和林肯西风的改装点火系统腾出空间。那年和第二年，他都赢得了太平洋西北地区的冠军。他开始制造汽车，并与当地车手伦·萨顿（Len Sutton）合作，建立了该地区顶级赛车设计师的声誉。从1947年到1955年，这两家公司联手统治了太平洋西北地区的跑车和短跑赛道。

“我们制造了一些很棒的汽车，我对我们所做的工作感到非常自豪，”罗拉说。

1963年，他挑战了前置引擎汽车几十年的主导地位，制造了一辆在驾驶员后面安装了Offenhauser引擎的汽车。评论家们对此嗤之以鼻——直到罗拉的车速达到每小时152英里。他的赛车没有赢得印第500，但它证明了这个概念是合理的。后置引擎现在是一级方程式的标准设计元素。

1977年，罗拉打电话威博体育珍妮特·格思里（Janet Guthrie），问她是否愿意测试他为印第500 （Indy 500）设计的一辆车。珍妮特·格思里是一名航天工程师，后来成为赛车手，正在自己制造发动机。

“我没有房子，只有一辆用过的赛车，没有钱，没有珠宝，没有丈夫，”她说。“然后电话响了，一个我从未听说过的男人问我是否想参加印第赛车的测试。”

考虑到分散注意力，直到1971年，女性甚至不允许进入印第车库。“在印第，赛车需要一位女性，”罗拉说，“我需要一位车手。这也是我追求一位能引起大家注意的女性的原因之一。”他们一起创造了历史。

他热情、能说会道、直言不讳，是美国汽车俱乐部（the United States Auto Club）董事会的高级成员，该俱乐部是印第安纳波利斯500赛车（Indianapolis 500）的监管机构，全球各地的车迷都来瞻望他在车库里组装的引擎。罗拉在参加印第安纳波利斯500的比赛中赢得了许多奖项，正如他曾经说过的那样，“我可能是唯一一个入选俄勒冈体育名人堂的优秀学生。”

罗拉结婚66年的妻子艾琳于2010年去世。他身后留下了两个儿子库尔特和布鲁斯。

发表于Reed杂志：2018年3月