纪念档案

化学家威博体育探索了无限小的结构

玛丽莲·摩根·奥姆斯特德，1965年

2020年9月30日，在加利福尼亚州戴维斯，她骑自行车时发生事故。

作为富勒烯或巴基球（碳的球形晶体同素异形体）晶体学研究领域的知名国际领袖，玛丽莲毕生致力于破译分子和原子组装的自然规律。

晶体学家是通过x射线衍射产生的图像来确定分子几何结构的科学家。“对于一个无机化学家来说，这种结构本身就很有趣，”玛丽莲说。“新的化学键被发现了。它增加了我们对基础化学的理解。有很多数学（我喜欢数学），还有很多图形。这是一个非常有艺术性的领域。”

她把x射线晶体学比作听管弦乐队演奏。她不仅能听到单个音符，还能理解它们复杂融合的奇迹。

她自认是个假小子，在加州伯班克长大，除了对岩石、昆虫和鸟类感兴趣外，她还制作和重建收音机。12岁时，玛丽莲获得了普通业余无线电操作员执照，成为美国最年轻的女业余无线电操作员。她的天线点缀着附近的天际线；她使用摩尔斯电码与世界各地的无线电爱好者交流，并参加了民防演习。

从很小的时候起，她就着迷于对称、手性和重复的图案，她会凝视雪花、松果、昆虫、花朵和马赛克，寻找隐藏的对称性，并思考它们在自然界中的用途。她打网球和钢琴，暑假在洛克希德公司做过绘图员，高中最后一年是返校节女王，以优异的成绩毕业。

她在夏天参观了西北地区，决定学习滑雪后选择了威博体育。她主修化学，在Thomas Dunne教授（1963 - 1995）的指导下成长起来，并与他一起撰写了论文“铂（II）配合物的顺式和反式异构体的紫外吸收”。在一个暑期项目中，玛丽莲遇到了无机化学领域的新兴领导者，并赢得了伍德罗·威尔逊奖学金，以支持她在威斯康星大学麦迪逊分校的研究生学习。

“威博体育对她来说是个好地方，”65岁的同学伯纳德·沃索（Bernard Wasow）说。“人们往往低估玛丽莲的价值，因为她不是一个自我推销的人，也因为她是一个女人。在威博体育，她能够威博体育探索自己的兴趣和天赋（比如演奏竖笛），而不会被别人认为她应该适合的角色所束缚。我认为，作为一名追求硬科学的女性，她在威博体育受到的歧视相对较少，这就是她在那里度过美好时光的原因。威博体育以艺术著称，但它实际上更像是研究生院的预科学校，而不是煽情的学校。这很适合玛丽莲。她可以既传统又非常原创，而不会被塑造太多。”

她还学会了滑雪。“我妈妈谈到在胡德山学习滑雪，并住在里德滑雪小屋，”玛丽莲的女儿詹尼斯说。“她很喜欢。她描述了20世纪60年代他们使用的皮靴和长滑雪板。”

在威斯康辛大学，玛丽莲追求她对无机化学的兴趣，研究分子轨道理论。在那里，拉里·达尔教授向她介绍了x射线晶体学的奇迹。她的研究重点是分子轨道理论，但她对计算机速度慢和使用IBM卡进行计算越来越不满意。在华盛顿大学，她遇到了艾伦·奥姆斯特德（Alan Olmstead），并于1966年结婚。两年后，他们的第一个孩子詹尼斯出生了。

“我对晶体学的兴趣是由威博体育的汤姆·邓恩和研究生院论文委员会成员拉里·达尔教授激发的，”她回忆道。“1969年，我和丈夫艾伦（Alan）搬到加州大学戴维斯分校（UC Davis），几年后，我决定追随这个兴趣。”

作为一名女科学家，玛丽莲面临着重重障碍。在高中和研究生院，她经常是科学和数学班上唯一的女性，她被嘲笑，并被告知女孩不能做那种工作。她在华盛顿大学的第一个导师选择拒绝了她，声称他不接受女学生。同意做她的导师的教授拒绝阅读或转发她的博士论文，告诉她他必须优先考虑他的男学生，他们需要工作来养家糊口。

随着艾伦来到加州大学戴维斯分校——他在那里获得了经济系助理教授的职位——玛丽莲在化学系找到了一份讲师的工作。一年后，她生下了一个儿子埃里克（Eric），但他在婴儿期就夭折了。1972年，她生了第三个孩子内特。那是在家庭休假福利还没有出现之前，玛丽莲在每次生产前都被迫辞职，而且没有连任的保证。

在接下来的34年里，她担任过博士后、助理研究员和专家。虽然她通常是全职工作，但其中许多职位都是49%的时间，没有退休福利。她没有被吓倒，她赢得了几笔大笔拨款，以使她领导的UCD晶体学实验室现代化。在她的领导下，戴维斯实验室将成为世界上最多产的晶体学实验室之一。到2000年，她是化学系发表论文和被引用次数最多的人。玛丽莲相信她的成就会为自己说话，她会被任命为教员。但事实并非如此。最后，在2003年，她60岁的时候，在外界的压力下，她被任命为正教授。她于2015年成为退休人员。

与Alan Balch教授一起，她开创了一种以产生优越结构数据的方式结晶富勒烯的技术，并利用该技术阐明了许多新的，更高的或内嵌的富勒烯的结构。

玛丽莲是世界上第一个使用x射线晶体学来表征内嵌金属富勒烯和非孤立五边形服从规则的内嵌金属富勒烯的人，这是Balch和Olmstead共同指导的数十名学生的博士论文的核心工作。除了在富勒烯方面的专业知识外，她在晶体学方面的能力也推动了配位化学、有机金属化学、有机合成和固态无机化学方面的突破。她曾在马来西亚、中国、德国、英国、印度、瑞士等多个国家的研究机构做威博体育学者。

退休后，玛丽莲继续积极的研究和指导。她经常陪同学生们到劳伦斯伯克利国家实验室的同步加速器收集数据集。在新冠疫情期间，她远程为六名研究生提供咨询，并进入了一个全新的化学领域。

除了她的专业活动，玛丽莲几乎每天都打网球，并赢得了几次当地的比赛。她喜欢远足、钓鱼、滑雪、滑冰、雪鞋行走、划独木舟和骑自行车。她投身于社区和大学活动，在选民登记运动中工作，指导青少年网球，是一个完美的足球和篮球妈妈。在约洛县的一条乡村公路上，一辆汽车撞上了她的自行车，她当场死亡。

刊登于Reed杂志：2021年3月